东汉建安二十四年(219年)十二月，一代英杰关羽被孙权杀害，蜀后主刘禅追盖关羽为“壮缪侯”。220年春正月，孙权害怕刘备起兵报复，将传关羽首级于洛阳曹操处，被曹刻沉香木为躯，以王侯之礼葬于洛阳城南十五里，并建庙祭祀。1

　　隋文帝开皇九年(589年)关羽家乡解州关帝庙兴建。其他地方亦开始建关庙。到唐代，关公信仰基本形成。全国各地出现许多关庙，关公信仰进一步扩大。到唐末五代时，在宫中、在民间悬挂关公神像成为习俗，并盛行下来。至隋，关羽的神话传说开始出现，尤其在关羽家乡和他生前生活过的地方，广泛流传着关羽显灵护民的传说。

　　宋元时期是关公信仰的发展期，这时期由于皇帝的推崇、加封，关羽由一名武将变成了一尊神明，关公信仰普及全国。关庙也在封建帝王的政令下，广为兴建。关公信仰在民间日渐深人，盛于民间，促使关公信仰深入妇孺。关公戏亦成为关公信仰文化的一部分，传沿至当代。

　　关公信仰文化至明清时期迎来了鼎盛期。关羽的封号经过宋、明、清皇帝的步步加封，最后在清光绪五年(1879年)，最终封为“忠义神勇灵佑仁勇威显护国佑民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝”。

　　作为一种古老的传统民间信仰，关公信俗文化的地域和群众基础的广泛性。关羽戎马一生，征战南北，其传奇故事从关公故里传播到各个角落。“当时义勇倾三国，万古祠堂遍九州 ”，就是关公信俗地域广泛的最好写照，近代随着华侨的飘洋过海，他们也把信仰关公的习俗带到了全球各地，可以说有华人的地方就有关公庙，就有对关公的信仰与传播。“庙宇盈寰中,姓名走妇孺”，从古代的帝王将相到巷陌妇孺,从现代的政要商贾到平民百姓，人们都信关公，敬关公，拜关公。这个群体涵盖了社会各个阶层。

　　关公信俗文化体现出的集体性和培育社会的一致性。关公信俗已不是单纯的个人迷信偏好，而是由历史发展演变成一种社会群体的信仰。其传播的主导载体多为民间团体举行的祭拜，庙会，戏文演艺等活动。人们信关公，已经意识化并承认他是忠义诚信的楷模；信奉他是财神和保护神能给人们带来财运和平安吉祥；公认他祖居河东郡解（今山西运城市解州）人；认同每年的农历六月廿四是他的生日等等约定俗成的精神意志，这些体现出人们信关公的一致特性。

　　关公信俗文化具有明显的民族性特征。这个民族性是由汉民族性演化而来的整个中华民族性。关公祖居河东郡解（今山西运城市解州），属中原地域，是汉蜀名将，初为中华民族所崇尚的忠义英雄，后其忠义精神为历代统治阶层所推崇，诚信精神被商界奉为经商信条，礼、仁、智为儒家尊为人伦典范，勇武为平民所敬仰。历经顶礼膜拜，由候而王而帝而君而圣，终演变为威震华夏的中华武圣。对关公共同的信仰增强了整个华夏民族的认同感，在一定意义上强化并凝聚了民族精神，这是任何外来宗教信仰民俗无法替代的。

　　人们敬关公,拜关公,实质上推崇和信仰的是一种精神寄托,一种所有华人的美好愿景,这种精神和愿景由抽象而逐步完善,因关公而具体而完美而凝聚积淀为一种信仰文化：凝聚在关羽身上而为万世共仰的忠、义、仁、勇、礼、智、信，蕴涵着中国传统文化的伦理、道德、理想，渗透着儒学的人伦精义，并为佛教、道教教义所趋同的人生价值观念，实质上就是彪炳日月、大气浩然的华夏民族的道德灵魂。

　　山西解州关帝庙名誉“天下武庙之祖”。敕建于隋开皇九年（公元589年），前朝后寝，在国内外数以万计的关帝庙中规格最高，其建筑价值和独特的人为价值是全球任何一座关帝庙所无法替代的。

　　在普通民众心中，关羽不仅是圣，更是神，是万能之神。

　　关老爷是军神。由于《三国演义》的烘托，关云长仁勇之威，盖世罕见，所以军士们自然要将关老爷奉为军神，自古男丁上战场，免不了都要到关帝庙前拜一拜，进则保佑自己建功立业，退则保佑自己平安归来。

　　是武财神。相传关公年轻时从商，贩卖布匹，精于理财，擅长记账，发明了一种叫“日清簿”的流水账。商家看重关公的精细劲儿，纷纷供奉。南方人还有一种说法，就是关老爷的青龙偃月刀无比锋利，锋利的利和“利润”的利同音，所以把关公视为武财神。如今几乎每个商店里都会摆上一尊关公像，香火缭绕，贡品不绝，图的就是关老爷保佑。

　　文教之神。关公不仅义薄云天，而且能文能武，儒家以其喜读《春秋》，称其为“文衡帝君”,与文昌、朱衣、魁星、吕祖合称为“五文昌帝君”。

　　关羽因勇猛善战，被尊崇为“武圣”，与“文圣”的孔子齐名，对中国传统文化产生着深远的影响。在漫长的历史发展过程中，逐渐被神话为集战神、驱邪神、保护神、武财神为一体的全能神，其信众包括社会各阶层和大多数行业的相关人群。